Dans l’histoire récente de l’art chinois, l’histoire d’un sculpteur en particulier se démarque. Avec une carrière artistique de sept décennies, Liu Huanzhang, 92 ans, a été témoin de nombreuses étapes importantes dans l'évolution de l'art contemporain chinois.

« La sculpture est une partie indispensable de ma vie », a déclaré Liu. «Je le fais tous les jours, même jusqu'à maintenant. Je le fais par intérêt et par amour. C'est mon plus grand passe-temps et cela m'épanouit.

Les talents et les expériences de Liu Huanzhang sont bien connus en Chine. Son exposition « Dans le monde » offre à beaucoup une excellente occasion de mieux comprendre le développement de l'art contemporain chinois.

"Pour les sculpteurs ou artistes de la génération de Liu Huanzhang, leur développement artistique est étroitement lié aux changements de l'époque", a déclaré Liu Ding, le conservateur.

Passionné de sculpture depuis son enfance, Liu Huanzhang a eu une chance chanceuse au début de sa carrière. Dans les années 1950 et 1960, un certain nombre de départements de sculpture, ou majors, ont été créés dans les académies d’art du pays. Liu a été invité à s'inscrire et il a obtenu son poste.

"Grâce à sa formation à l'Académie centrale des beaux-arts, il a appris comment travaillaient les sculpteurs qui ont étudié le modernisme en Europe dans les années 1920 et 1930", a déclaré Liu Ding. « En même temps, il a également été témoin de la façon dont ses camarades de classe étudiaient et réalisaient leurs créations. Cette expérience était importante pour lui.

En 1959, à l'occasion du 10e anniversaire de la fondation de la République populaire de Chine, la capitale du pays, Pékin, a vu la construction d'un certain nombre de structures importantes, dont le Grand Palais du Peuple.

Un autre était le Stade des Travailleurs de Pékin, qui abrite toujours l'une des œuvres les plus connues de Liu.

"Ce sont deux joueurs de football", a expliqué Liu Huanzhang. « L'un plaque, tandis que l'autre court avec le ballon. On m'a souvent posé des questions sur les modèles, car à l'époque, les joueurs chinois n'avaient pas de compétences de plaquage aussi avancées. Je leur ai dit que je l'avais vu dans une image hongroise.

Au fur et à mesure que sa réputation grandissait, Liu Huanzhang commença à réfléchir à la manière dont il pourrait développer ses talents.

Au début des années 1960, il décide de prendre la route, pour en savoir plus sur la façon dont les anciens pratiquaient la sculpture. Liu a étudié les statues de Bouddha sculptées sur les rochers il y a des centaines, voire des milliers d'années. Il découvrit que les visages de ces bodhisattvas étaient tout à fait distincts – ils semblaient réservés et calmes, les yeux mi-ouverts.

Peu de temps après, Liu a créé l’un de ses chefs-d’œuvre, intitulé « Jeune femme ».

"Cette pièce a été sculptée avec des compétences traditionnelles chinoises après mon retour d'un voyage d'étude dans les grottes de Dunhuang Mogao", a déclaré Liu Huanzhang. « C'est une jeune femme, à l'air calme et pure. J'ai créé l'image de la même manière que les artistes anciens créaient des sculptures de Bouddha. Dans ces sculptures, les bodhisattvas ont tous les yeux entrouverts.

Les années 1980 sont une décennie importante pour les artistes chinois. Grâce à la politique de réforme et d'ouverture de la Chine, ils ont commencé à rechercher le changement et l'innovation.

C'est au cours de ces années que Liu Huanzhang est passé à un niveau supérieur. La plupart de ses œuvres sont relativement petites, en grande partie parce qu'il préférait travailler seul, mais aussi parce qu'il ne disposait que d'un vélo pour déplacer les matériaux.

Jour après jour, une pièce à la fois. Depuis que Liu a eu 60 ans, ses nouvelles pièces semblent être plus proches de la réalité, comme si elles apprenaient du monde qui l'entoure.

Ces œuvres ont enregistré les observations du monde par Liu Huanzhang. Et pour beaucoup, ils constituent un album des sept dernières décennies.