Un nombre croissant de visiteurs se rendent au musée Sanxingdui à Guanghan, dans la province du Sichuan, malgré la pandémie de COVID-19.

Les arrivants tôt le matin demandent fréquemment à Luo Shan, un jeune réceptionniste du lieu, pourquoi ils ne trouvent pas de gardien pour leur faire visiter les lieux.

Le musée emploie quelques guides, mais ils n'ont pas été en mesure de faire face à l'afflux soudain de visiteurs, a déclaré Luo.

Samedi, plus de 9 000 personnes ont visité le musée, soit plus de quatre fois le nombre d'un week-end typique. Les ventes de billets ont atteint 510 000 yuans (77 830 dollars), le deuxième total quotidien le plus élevé depuis son ouverture en 1997.

L'afflux de visiteurs a été déclenché par une diffusion en direct de reliques extraites de six fosses sacrificielles récemment découvertes sur le site des ruines de Sanxingdui. L'émission a été diffusée sur la Télévision centrale de Chine pendant trois jours à partir du 20 mars.

Sur le site, plus de 500 artefacts, dont des masques en or, des objets en bronze, de l'ivoire, du jade et des textiles, ont été découverts dans des fosses vieilles de 3 200 à 4 000 ans.

L'émission a suscité l'intérêt des visiteurs pour de nombreux artefacts découverts plus tôt sur le site et exposés au musée.

Situé à 40 kilomètres au nord de Chengdu, capitale du Sichuan, le site s'étend sur 12 kilomètres carrés et contient les ruines d'une ville antique, des fosses sacrificielles, des quartiers résidentiels et des tombes.

Les chercheurs pensent que le site a été créé il y a entre 2 800 et 4 800 ans, et les découvertes archéologiques montrent qu’il s’agissait d’un centre culturel très développé et prospère dans l’Antiquité.

Chen Xiaodan, un archéologue de renom à Chengdu qui a participé aux fouilles du site dans les années 1980, a déclaré que le site avait été découvert par accident, ajoutant qu'il « semblait surgir de nulle part ».

En 1929, Yan Daocheng, un villageois de Guanghan, a déterré une fosse remplie d'objets en jade et en pierre alors qu'il réparait un fossé d'égouts sur le côté de sa maison.

Les artefacts sont rapidement devenus connus parmi les antiquaires sous le nom de « Jadeware de Guanghan ». La popularité du jade a, à son tour, attiré l'attention des archéologues, a déclaré Chen.

En 1933, une équipe archéologique dirigée par David Crockett Graham, originaire des États-Unis et conservateur du musée de l'Université de l'Union de Chine occidentale à Chengdu, se rendit sur le site pour effectuer les premiers travaux de fouille officiels.

À partir des années 1930, de nombreux archéologues ont mené des fouilles sur place, mais toutes ont été vaines, car aucune découverte significative n'a été faite.

La percée a eu lieu dans les années 1980. Les restes de grands palais et de parties des murs est, ouest et sud de la ville ont été découverts sur le site en 1984, suivis deux ans plus tard par la découverte de deux grandes fosses sacrificielles.

Les résultats ont confirmé que le site abritait les ruines d’une ancienne ville qui était le centre politique, économique et culturel du royaume Shu. Dans les temps anciens, le Sichuan était connu sous le nom de Shu.

Preuve convaincante

Le site est considéré comme l’une des découvertes archéologiques les plus importantes faites en Chine au cours du XXe siècle.

Chen a déclaré qu'avant les travaux d'excavation, on pensait que le Sichuan avait une histoire de 3 000 ans. Grâce à ces travaux, on pense désormais que la civilisation est arrivée au Sichuan il y a 5 000 ans.

Duan Yu, historien de l'Académie provinciale des sciences sociales du Sichuan, a déclaré que le site de Sanxingdui, situé sur le cours supérieur du fleuve Yangtze, est également une preuve convaincante que les origines de la civilisation chinoise sont diverses, car il réfute les théories selon lesquelles le fleuve Jaune en était la seule origine.

Le musée Sanxingdui, situé au bord de la paisible rivière Yazi, attire des visiteurs de différentes régions du monde, accueillis par la vue de grands masques en bronze et de têtes humaines en bronze.

Le masque le plus grotesque et le plus impressionnant, mesurant 138 centimètres de large et 66 cm de haut, présente des yeux saillants.

Les yeux sont inclinés et suffisamment allongés pour accueillir deux globes oculaires cylindriques, qui dépassent de 16 cm de manière extrêmement exagérée. Les deux oreilles sont entièrement déployées et possèdent des pointes en forme d'éventails pointus.

Des efforts sont en cours pour confirmer que l'image est bien celle de l'ancêtre du peuple Shu, Can Cong.

Selon des documents écrits dans la littérature chinoise, une série de cours dynastiques ont connu une ascension et une chute au cours du royaume de Shu, notamment celles fondées par les chefs ethniques des clans Can Cong, Bo Guan et Kai Ming.

Le clan Can Cong était le plus ancien à avoir établi une cour dans le royaume Shu. Selon une annale chinoise, « son roi avait les yeux globuleux et il fut le premier roi proclamé dans l'histoire du royaume ».

Selon les chercheurs, une apparence étrange, comme celle figurant sur le masque, aurait indiqué aux Shu une personne occupant un poste illustre.

Les nombreuses sculptures en bronze du musée de Sanxingdui comprennent une impressionnante statue représentant un homme pieds nus portant des bracelets de cheville, les mains serrées. La statue mesure 180 cm de haut, tandis que l'ensemble de la statue, censée représenter un roi du royaume de Shu, mesure près de 261 cm, socle compris.

Vieille de plus de 3 100 ans, la statue est couronnée d'un motif solaire et arbore trois couches de « vêtements » en bronze serrés à manches courtes, décorés d'un motif de dragon et recouverts d'un ruban à carreaux.

Huang Nengfu, ancien professeur d'art et de design à l'Université Tsinghua de Pékin et éminent chercheur sur les vêtements chinois de différentes dynasties, considérait ce vêtement comme la plus ancienne robe de dragon existant en Chine. Il pensait également que le motif représentait la célèbre broderie Shu.

Selon Wang Yuqing, un historien chinois du vêtement basé à Taiwan, le vêtement a changé la vision traditionnelle selon laquelle la broderie Shu était originaire du milieu de la dynastie Qing (1644-1911). Au lieu de cela, il montre qu'il provient de la dynastie Shang (environ 16e siècle-11e siècle avant JC).

Une entreprise de confection de Pékin a produit une robe en soie assortie à la statue ornant l'homme aux pieds nus et aux bracelets de cheville.

Une cérémonie marquant l'achèvement de la robe, exposée au Musée du brocart et de la broderie de Chengdu Shu, a eu lieu dans le Grand Palais du Peuple de la capitale chinoise en 2007.

Les objets en or exposés au musée de Sanxingdui, notamment une canne, des masques et des décorations à la feuille d'or en forme de tigre et de poisson, sont connus pour leur qualité et leur diversité.

Un savoir-faire ingénieux et exquis nécessitant des techniques de traitement de l'or telles que le martèlement, le moulage, le soudage et le ciselage a été utilisé pour fabriquer ces articles, qui présentent le plus haut niveau de technologie de fusion et de traitement de l'or des débuts de l'histoire de la Chine.

Noyau en bois

Les objets exposés au musée sont fabriqués à partir d'un alliage d'or et de cuivre, l'or représentant 85 % de leur composition.

La canne, qui mesure 143 cm de long, 2,3 cm de diamètre et pèse environ 463 grammes, est constituée d'un noyau en bois autour duquel est enroulée une feuille d'or pilée. Le bois s'est décomposé, ne laissant que des résidus, mais la feuille d'or reste intacte.

Le dessin présente deux profils, chacun représentant une tête de sorcier avec une couronne à cinq pointes, portant des boucles d'oreilles triangulaires et arborant de larges sourires. Il existe également des groupes identiques de motifs décoratifs, chacun représentant une paire d'oiseaux et de poissons dos à dos. Une flèche recouvre le cou des oiseaux et la tête des poissons.

La majorité des chercheurs pensent qu'une canne était un élément important des insignes de l'ancien roi Shu, symbolisant son autorité politique et son pouvoir divin sous le règne de la théocratie.

Dans les cultures anciennes d’Égypte, de Babylone, de Grèce et d’Asie occidentale, la canne était communément considérée comme le symbole du plus haut pouvoir d’État.

Certains chercheurs pensent que la canne en or du site de Sanxingdui pourrait provenir du nord-est ou de l'ouest de l'Asie et résulter d'échanges culturels entre deux civilisations.

Il a été découvert sur le site en 1986 après que l'équipe archéologique provinciale du Sichuan a pris des mesures pour empêcher une briqueterie locale de creuser la zone.

Chen, l'archéologue qui dirigeait l'équipe de fouilles sur le site, a déclaré qu'après la découverte de la canne, il pensait qu'elle était en or, mais il a dit aux spectateurs qu'il s'agissait de cuivre, au cas où quelqu'un tenterait de s'enfuir avec.

En réponse à une demande de l'équipe, le gouvernement du comté de Guanghan a envoyé 36 soldats pour garder le site où la canne a été trouvée.

Le mauvais état des objets exposés au musée de Sanxingdui et leurs conditions d'inhumation indiquent qu'ils ont été intentionnellement brûlés ou détruits. Un incendie majeur semble avoir provoqué la carbonisation, la rupture, la défiguration, la formation de cloques ou même la fonte complète des objets.

Selon les chercheurs, il était courant d’incendier les offrandes sacrificielles dans la Chine ancienne.

Le site où les deux grandes fosses sacrificielles ont été découvertes en 1986 se trouve à seulement 2,8 kilomètres à l'ouest du musée de Sanxingdui. Chen a déclaré que la plupart des principales expositions du musée provenaient des deux fosses.

Ning Guoxia a contribué à l'histoire.

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