Une nouvelle statue Moai a été découverte sur l'île de Pâques, une île volcanique isolée qui est un territoire spécial du Chili, plus tôt cette semaine.

Les statues sculptées dans la pierre ont été créées par une tribu polynésienne indigène il y a plus de 500 ans. Le nouveau spécimen a été découvert dans le lit d'un lac asséché sur l'île, selon le vice-président de Ma'u Henua, Salvador Atan Hito.Actualités ABCa signalé pour la première fois la découverte.

Ma'u Henua est l'organisation autochtone qui supervise le parc national de l'île. La découverte serait importante pour la communauté indigène Rapa Nui.

"Les moai sont importants car ils représentent réellement l'histoire du peuple Rapa Nui", a déclaré Terry Hunt, professeur d'archéologie à l'Université d'Arizona.abc. «Ils étaient les ancêtres déifiés des insulaires. Ils sont emblématiques dans le monde entier et représentent vraiment le fantastique patrimoine archéologique de cette île.

Bien que la statue récemment découverte soit plus petite que les autres, sa découverte est la première dans un lit de lac asséché.

Cette découverte est le résultat d'un changement climatique dans la région : le lac entourant cette sculpture s'était asséché. Si les conditions sèches persistent, il est possible que des Moai encore inconnus apparaissent.

"Ils ont été cachés par les grands roseaux qui poussent dans le lit du lac, et la prospection avec quelque chose capable de détecter ce qui se trouve sous la surface du sol pourrait nous dire qu'il y a en fait plus de moai dans les sédiments du lit du lac", a déclaré Hunt. "Quand il y a un moai dans le lac, il y en a probablement plus."

L'équipe recherche également des outils utilisés pour sculpter les statues Moai et divers écrits.

Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est l'île la plus isolée du monde. Les statues Moai, en particulier, constituent une attraction majeure pour les touristes.

L’année dernière, l’île a connu une éruption volcanique qui a endommagé les statues – un événement catastrophique qui a rasé plus de 247 miles carrés de terres sur l’île.