La statue de Theodore Roosevelt devant le Musée américain d'histoire naturelle dans l'Upper West Side de Manhattan, New York, États-Unis /CFP

Une statue imposante de Théodore Roosevelt à l'entrée du Musée américain d'histoire naturelle de New York sera retirée après des années de critiques selon lesquelles elle symbolisait l'asservissement colonial et la discrimination raciale.

La Commission du design public de la ville de New York a voté à l'unanimité lundi en faveur du déplacement de la statue, qui représente l'ancien président à cheval avec un Amérindien et un Africain flanquant le cheval, selon le New York Times.

Le journal a indiqué que la statue serait consacrée à une institution culturelle, qui n'a pas encore été désignée, dédiée à la vie et à l'héritage de Roosevelt.

La statue en bronze se trouve à l'entrée ouest de Central Park du musée depuis 1940.

Les objections à la statue sont devenues plus fortes ces dernières années, en particulier après le meurtre de George Floyd qui a déclenché une prise de conscience raciale et une vague de manifestations à travers les États-Unis. En juin 2020, les responsables du musée ont proposé de retirer la statue. Le musée se trouve sur une propriété appartenant à la ville et le maire Bill de Blasio a soutenu le retrait de la « statue problématique ».

Les responsables du musée se sont déclarés satisfaits du vote de la commission dans une déclaration préparée envoyée par courrier électronique mercredi et ont remercié la ville.

Sam Biederman du département des parcs de la ville de New York a déclaré lundi lors de la réunion que même si la statue « n'a pas été érigée avec une intention malveillante », sa composition « soutient un cadre thématique de colonisation et de racisme », selon le Times.