Une tête de cheval en bronze exposée dans l'ancien palais d'été le 1er décembre 2020 à Pékin.VCG/VCG via Getty Images

Dernièrement, il y a eu un changement global dans lequel l'artqui a été voléau cours de l'impérialisme, a été restitué à son pays légitime, comme moyen de réparer les blessures historiques qui lui ont été infligées auparavant.Mardi, l'Administration nationale du patrimoine culturel de Chine a lancé avec succès le retour d'untête de cheval en bronzeà l'ancien palais d'été du pays à Pékin, 160 ans après que celui-ci ait été volé par des troupes étrangères en 1860. À cette époque, la Chine était envahie par les troupes anglo-françaises au cours de la Seconde Guerre de l'opium, l'une des plus importantes. de nombreuses incursions que le pays a menées au cours de sa soi-disant «siècle d'humiliation.»

Au cours de cette période, la Chine a été bombardée à plusieurs reprises par des pertes au combat et des traités inégaux qui ont considérablement déstabilisé le pays, et le pillage de cette sculpture en est venu à représenter de manière vivante le siècle de l'humiliation.Cetête de cheval, conçue par l'artiste italien Giuseppe Castiglione et achevée vers 1750, faisait partie de la fontaine Yuanmingyuan de l'ancien palais d'été, qui présentait 12 sculptures différentes représentant les 12 signes animaux duastrologie chinoise: rat, bœuf, tigre, lapin, dragon, serpent, cheval, chèvre, singe, coq, chien et cochon.Sept des sculptures ont été restituées en Chine et sont conservées dans divers musées ou en privé ;cinq semblent avoir disparu.Le cheval est la première de ces sculptures à retrouver son emplacement d'origine.